The Alik'r :
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<DIV ALIGN="CENTER"><FONT COLOR="000000" SIZE="3" FACE="Magic Cards"><BR>
The Alik'r<BR>
by Enric Milres<BR><BR>
<DIV ALIGN="LEFT"><BR><BR>
I might never have gone to the Alik'r Desert had I not met Weltan in a little tavern in Sentinel. Weltan is a Redguard poet whose verse I had read, but only in translation. He chooses to write in the old language of the Redguards, not in Tamrielic. I once asked him why.<BR>
<BR>
"The Tamrielic word for the divinely rich child of rot, silky, pressed sour milk is ... cheese," said Weltan, a huge smile spreading like a tide over his lampblack face. "The Old Redguard word for it is mluo. Tell me, if you were a poet fluent in both languages, which word would you use?"<BR>
<BR>
I am a child of the cities, and I would tell him tales of the noise and corruption, wild nights and energy, culture and decadence. He listened with awed appreciation of the city of my birth: white-marbled Imperial City where all the citizenry are convinced of their importance because of the proximity of the Emperor and the lustration of the streets. They say that a beggar on the boulevards of the Imperial City is a man living in a palace. Over spiced ale, I regaled Weltan with descriptions of the swarming marketplace of Riverhold; of dark, brooding Mournhold; of the mold-encrusted villas of Lilmoth; the wonderful, dangerous alleys of Helstrom; the stately avenues of grand old Solitude. For all this, he marvelled, inquired, and commented.<BR>
<BR>
"I feel as if I know your home, the Alik'r Desert, from your poems even though I've never been there." I told him.<BR>
<BR>
"Oh, but you don't. No poem can express the Alik'r. It may prepare you for a visit far better than the best guide book can. But if you want to know Tamriel and be a true citizen of the planet, you must go and feel the desert yourself."<BR>
<BR>
It took me a little over a year to break off engagements, save money (my greatest challenge), and leave the urban life for the Alik'r Desert. I brought several books of Weltan's poems as my travel guide.<BR>
<BR>
"A sacred flame rises above the fire, The ghosts of great men and women without names, Cities long dead rise and fall in the flame, The Dioscori Song of Revelation, Bursting walls and deathless rock, Fiery sand that heals and destroys."<BR>
<BR>
These first six lines from my friend's "On the Immortality of Dust" prepared me for my first image of the Alik'r Desert, though they hardly do it justice. My poor pen cannot duplicate the severity, grandeur, ephemera and permanence of the Alik'r.<BR>
<BR>
All the principalities and boundaries the nations have placed on the land dissolve under the moving sand in the desert. I could never tell if I was in Antiphyllos or Bergama, and few of the inhabitants could tell me. For them, and so it came to me, we were simply in the Alik'r. No. We are part of the Alik'r. That is closer to the philosophy of the desert people.<BR>
<BR>
I saw the sacred flame of which Weltan wrote on my first morning in the desert: a vast, red mist that seemed to come from the deep mystery of Tamriel. Long before the noon sun, the mist had disappeared. Then I saw the cities of Weltan. The ruins of the Alik'r rise from the sand by one blast of the unbounded wind and are covered by the next. Nothing in the desert lasts, but nothing dies forever.<BR>
<BR>
At daylight, I hid myself in tents, and thought about the central character of the Redguards that would cause them to adopt this savage, eternal land. They are warriors by nature. As a group, there are none better. Nothing for them has worth unless they have struggled for it. No one fought them for the desert, but the Alik'r is a great foe. The battle goes on. It is a war without rancor, a holy war in the sense the phrase should always imply.<BR>
<BR>
By night, I could contemplate the land itself in its relative serenity. But the serenity was superficial. The stones themselves burned with a heat and a light that comes not from the sun, nor the moons Jone and Jode. The power of the stones comes from the beat of the heart of Tamriel itself.<BR>
<BR>
Two years I spent in the Alik'r.<BR>
<BR>
As write this, I am back in Sentinel. We are at war with the kingdom of Daggerfall for the possession of a grass-covered rock that belongs to the water of the Iliac Bay. All my fellow poets, writers, and artists are despondent for the greed and pride that brought these people into battle. It is a low point, a tragedy. In the words of Old Redguard, an ajcea, a spiral down.<BR>
<BR>
Yet, I cannot be sorrowful. In the years I spent in the glories of the Alik'r, I have seen the eternal stones that live on while men go dead. I have found my inner eye in the tractless, formless, changeless and changeable land. Inspiration and hope, like the stones of the desert, are eternal though men be not.<BR>
<BR>
The Alik'r<BR>
by Enric Milres<BR><BR>
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I might never have gone to the Alik'r Desert had I not met Weltan in a little tavern in Sentinel. Weltan is a Redguard poet whose verse I had read, but only in translation. He chooses to write in the old language of the Redguards, not in Tamrielic. I once asked him why.<BR>
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"The Tamrielic word for the divinely rich child of rot, silky, pressed sour milk is ... cheese," said Weltan, a huge smile spreading like a tide over his lampblack face. "The Old Redguard word for it is mluo. Tell me, if you were a poet fluent in both languages, which word would you use?"<BR>
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I am a child of the cities, and I would tell him tales of the noise and corruption, wild nights and energy, culture and decadence. He listened with awed appreciation of the city of my birth: white-marbled Imperial City where all the citizenry are convinced of their importance because of the proximity of the Emperor and the lustration of the streets. They say that a beggar on the boulevards of the Imperial City is a man living in a palace. Over spiced ale, I regaled Weltan with descriptions of the swarming marketplace of Riverhold; of dark, brooding Mournhold; of the mold-encrusted villas of Lilmoth; the wonderful, dangerous alleys of Helstrom; the stately avenues of grand old Solitude. For all this, he marvelled, inquired, and commented.<BR>
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"I feel as if I know your home, the Alik'r Desert, from your poems even though I've never been there." I told him.<BR>
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"Oh, but you don't. No poem can express the Alik'r. It may prepare you for a visit far better than the best guide book can. But if you want to know Tamriel and be a true citizen of the planet, you must go and feel the desert yourself."<BR>
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It took me a little over a year to break off engagements, save money (my greatest challenge), and leave the urban life for the Alik'r Desert. I brought several books of Weltan's poems as my travel guide.<BR>
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"A sacred flame rises above the fire, The ghosts of great men and women without names, Cities long dead rise and fall in the flame, The Dioscori Song of Revelation, Bursting walls and deathless rock, Fiery sand that heals and destroys."<BR>
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These first six lines from my friend's "On the Immortality of Dust" prepared me for my first image of the Alik'r Desert, though they hardly do it justice. My poor pen cannot duplicate the severity, grandeur, ephemera and permanence of the Alik'r.<BR>
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All the principalities and boundaries the nations have placed on the land dissolve under the moving sand in the desert. I could never tell if I was in Antiphyllos or Bergama, and few of the inhabitants could tell me. For them, and so it came to me, we were simply in the Alik'r. No. We are part of the Alik'r. That is closer to the philosophy of the desert people.<BR>
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I saw the sacred flame of which Weltan wrote on my first morning in the desert: a vast, red mist that seemed to come from the deep mystery of Tamriel. Long before the noon sun, the mist had disappeared. Then I saw the cities of Weltan. The ruins of the Alik'r rise from the sand by one blast of the unbounded wind and are covered by the next. Nothing in the desert lasts, but nothing dies forever.<BR>
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At daylight, I hid myself in tents, and thought about the central character of the Redguards that would cause them to adopt this savage, eternal land. They are warriors by nature. As a group, there are none better. Nothing for them has worth unless they have struggled for it. No one fought them for the desert, but the Alik'r is a great foe. The battle goes on. It is a war without rancor, a holy war in the sense the phrase should always imply.<BR>
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By night, I could contemplate the land itself in its relative serenity. But the serenity was superficial. The stones themselves burned with a heat and a light that comes not from the sun, nor the moons Jone and Jode. The power of the stones comes from the beat of the heart of Tamriel itself.<BR>
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Two years I spent in the Alik'r.<BR>
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As write this, I am back in Sentinel. We are at war with the kingdom of Daggerfall for the possession of a grass-covered rock that belongs to the water of the Iliac Bay. All my fellow poets, writers, and artists are despondent for the greed and pride that brought these people into battle. It is a low point, a tragedy. In the words of Old Redguard, an ajcea, a spiral down.<BR>
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Yet, I cannot be sorrowful. In the years I spent in the glories of the Alik'r, I have seen the eternal stones that live on while men go dead. I have found my inner eye in the tractless, formless, changeless and changeable land. Inspiration and hope, like the stones of the desert, are eternal though men be not.<BR>
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L'Alik'r<BR>
Par Enric Milres<BR><BR>
<DIV ALIGN="LEFT"><BR><BR>
Je ne me serais peut-être jamais rendu au désert d'Alik'r si je n'avais pas rencontré Weltan dans une petite taverne à Sentinelle. Weltan est un poète rougegarde dont j'ai lu les vers, mais seulement traduits. Il choisit d'écrire dans le vieux langage des Rougegardes, et non en tamrielien. Je lui ai une fois demandé pourquoi.<BR>
<BR>
"Le mot tamrielien pour le divinement riche enfant du lait amer si doux, fermenté et pressé est... fromage," dit Weltan, un gigantesque sourire se formant sur son visage noir comme le charbon. "Le mot en ancien rougegarde est mluo. Dites-moi, si vous étiez un poète apte dans les deux langues, quel mot choisiriez-vous ?"<BR>
<BR>
Je suis un enfant des cités, et je lui ai raconté des histoires sur le bruit et la corruption, les nuits folles et l'énergie, la culture et la décadence. Il écouta, émerveillé et montrant une forte appréciation, ce que j'avais à dire sur ma ville natale : la Cité impériale de marbre blanc, où tous les citoyens sont convaincus de leur importance en raison de leur proximité avec l'Empereur et de la magnificence des rues. On raconte qu'un mendiant vivant sur les boulevards de la Cité impériale est un homme qui vit dans un palais. Autour d'une bière épicée, j'ai régalé Weltan de descriptions de la place du marché grouillante de Rivefort ; de la sombre et menaçante Longsanglot ; des villas couvertes de moisissures de Lilmoth ; des allées autant magnifiques que dangereuses d'Helstrom ; des avenues majestueuses de la grande et vieille Solitude. Face à tout cela, il s'émerveilla, interrogea et commenta.<BR>
<BR>
"J'ai l'impression de connaître votre chez-vous, le désert d'Alik'r, grâce à vos poèmes, même si je n'y suis jamais allé," je lui ai dit.<BR>
<BR>
"Oh, mais vous ne le connaissez pas. Aucun poème ne peut exprimer l'Alik'r. Ils peuvent vous préparer pour une bien meilleure visite que ne le saurait le meilleur guide de voyage. Mais si vous souhaitez connaître Tamriel et être un vrai citoyen de la planète, vous devez aller découvrir le désert par vous-même."<BR>
<BR>
Il m'a fallu un peu plus d'un an pour me libérer de mes obligations, mettre de l'argent de côté (la plus dure chose à faire), et quitter la vie urbaine pour le désert d'Alik'r. J'emmenai plusieurs livres de poèmes de Weltan comme guide de voyage.<BR>
<BR>
"Une flamme sacrée s'élève au-dessus du feu / Les fantômes de grands hommes et femmes sans noms / Des cités depuis longtemps mortes s'élèvent et choient dans la flamme / Le chant dioscori de révélation / abattant les murs et la roche immortelle / Sable brûlant qui soigne et détruit."<BR>
<BR>
Ces six premières lignes du texte "De l'immortalité de la poussière" de mon cher ami me préparèrent à ma première vision du désert d'Alik'r, mais elles lui rendent à peine justice. Ma pauvre plume ne peut dupliquer la sévérité, la grandeur, l'éphémère et le permanent du désert d'Alik'r.<BR>
<BR>
Toutes les principautés et frontières que les nations ont placées sur les terres se dissolvent sous le sable mouvant dans le désert. Je ne pouvais jamais dire si je me trouvais à Antiphyllos ou à Bergama, et peu des habitants pouvaient me le dire. Pour eux, et c'est ce que je compris ainsi, nous étions simplement dans l'Alik'r. Non. Nous faisons partie de l'Alik'r. Cela se rapproche plus de la philosophie des habitants du désert.<BR>
<BR>
Je vis la flamme sacrée qu'avait mentionné Weltan lors de ma première matinée dans le désert : une vaste brume rouge qui semblait provenir des plus profonds mystères de Tamriel. Bien avant le zénith, la brume avait disparu. Alors, je vis les cités de Weltan. Les ruines de l'Alik'r émergent du sable grâce à une simple bourrasque et en sont recouvertes par la suivante. Rien dans le désert ne persiste, mais rien n'y meurt à jamais.<BR>
<BR>
Durant la journée, je me cachai dans des tentes, et réfléchis au trait de caractère central des Rougegardes qui aurait pu les amener à adopter ce pays sauvage et éternel. Ce sont des guerriers par nature. En tant que groupe, nul n'est meilleur qu'eux. Rien n'a de valeur pour eux s'ils n'ont pas lutté pour l'obtenir. Personne ne les a affronté pour le désert, mais l'Alik'r est un puissant ennemi. La bataille continue. C'est une guerre sans rancoeur, une guerre sainte dans le sens que cette phrase devrait toujours avoir.<BR>
<BR>
La nuit, je contemplai le pays même dans sa relative sérénité. Mais cette sérénité était superficielle. Les pierres elles-mêmes brûlaient d'une chaleur et d'une lumière qui ne provenaient pas du soleil, mais des lunes Jone et Jode. Le pouvoir des pierres vient des battements du coeur de nulle autre que Tamriel.<BR>
<BR>
Deux années, j'ai passé dans l'Alik'r.<BR>
<BR>
Alors que j'écris ceci, je suis de retour à Sentinelle. Nous sommes en guerre avec le royaume de Daggerfall pour la possession d'un rocher couvert d'herbe qui appartient à l'eau de la Baie d'Iliaque. Tous mes collègues poètes, écrivains, et artistes sont abattus par la cupidité et l'orgueil qui a jeté ces gens dans la bataille. C'était une heure sombre, une tragédie. Dans les mots de l'ancien rougegarde, une ajcea, une spirale infernale.<BR>
<BR>
Pourtant, je ne saurais être affligé. Lors des années que j'ai passé dans la gloire de l'Alik'r, j'ai vu les pierres éternelles qui survivent tandis que les hommes trépassent. J'ai trouvé mon oeil intérieur dans les étendues informes et figées de ce pays mouvant. L'inspiration et l'espoir, comme les pierres du désert, sont éternels, même si les hommes ne le sont pas.<BR>
<BR>
L'Alik'r<BR>
Par Enric Milres<BR><BR>
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Je ne me serais peut-être jamais rendu au désert d'Alik'r si je n'avais pas rencontré Weltan dans une petite taverne à Sentinelle. Weltan est un poète rougegarde dont j'ai lu les vers, mais seulement traduits. Il choisit d'écrire dans le vieux langage des Rougegardes, et non en tamrielien. Je lui ai une fois demandé pourquoi.<BR>
<BR>
"Le mot tamrielien pour le divinement riche enfant du lait amer si doux, fermenté et pressé est... fromage," dit Weltan, un gigantesque sourire se formant sur son visage noir comme le charbon. "Le mot en ancien rougegarde est mluo. Dites-moi, si vous étiez un poète apte dans les deux langues, quel mot choisiriez-vous ?"<BR>
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Je suis un enfant des cités, et je lui ai raconté des histoires sur le bruit et la corruption, les nuits folles et l'énergie, la culture et la décadence. Il écouta, émerveillé et montrant une forte appréciation, ce que j'avais à dire sur ma ville natale : la Cité impériale de marbre blanc, où tous les citoyens sont convaincus de leur importance en raison de leur proximité avec l'Empereur et de la magnificence des rues. On raconte qu'un mendiant vivant sur les boulevards de la Cité impériale est un homme qui vit dans un palais. Autour d'une bière épicée, j'ai régalé Weltan de descriptions de la place du marché grouillante de Rivefort ; de la sombre et menaçante Longsanglot ; des villas couvertes de moisissures de Lilmoth ; des allées autant magnifiques que dangereuses d'Helstrom ; des avenues majestueuses de la grande et vieille Solitude. Face à tout cela, il s'émerveilla, interrogea et commenta.<BR>
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"J'ai l'impression de connaître votre chez-vous, le désert d'Alik'r, grâce à vos poèmes, même si je n'y suis jamais allé," je lui ai dit.<BR>
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"Oh, mais vous ne le connaissez pas. Aucun poème ne peut exprimer l'Alik'r. Ils peuvent vous préparer pour une bien meilleure visite que ne le saurait le meilleur guide de voyage. Mais si vous souhaitez connaître Tamriel et être un vrai citoyen de la planète, vous devez aller découvrir le désert par vous-même."<BR>
<BR>
Il m'a fallu un peu plus d'un an pour me libérer de mes obligations, mettre de l'argent de côté (la plus dure chose à faire), et quitter la vie urbaine pour le désert d'Alik'r. J'emmenai plusieurs livres de poèmes de Weltan comme guide de voyage.<BR>
<BR>
"Une flamme sacrée s'élève au-dessus du feu / Les fantômes de grands hommes et femmes sans noms / Des cités depuis longtemps mortes s'élèvent et choient dans la flamme / Le chant dioscori de révélation / abattant les murs et la roche immortelle / Sable brûlant qui soigne et détruit."<BR>
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Ces six premières lignes du texte "De l'immortalité de la poussière" de mon cher ami me préparèrent à ma première vision du désert d'Alik'r, mais elles lui rendent à peine justice. Ma pauvre plume ne peut dupliquer la sévérité, la grandeur, l'éphémère et le permanent du désert d'Alik'r.<BR>
<BR>
Toutes les principautés et frontières que les nations ont placées sur les terres se dissolvent sous le sable mouvant dans le désert. Je ne pouvais jamais dire si je me trouvais à Antiphyllos ou à Bergama, et peu des habitants pouvaient me le dire. Pour eux, et c'est ce que je compris ainsi, nous étions simplement dans l'Alik'r. Non. Nous faisons partie de l'Alik'r. Cela se rapproche plus de la philosophie des habitants du désert.<BR>
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Je vis la flamme sacrée qu'avait mentionné Weltan lors de ma première matinée dans le désert : une vaste brume rouge qui semblait provenir des plus profonds mystères de Tamriel. Bien avant le zénith, la brume avait disparu. Alors, je vis les cités de Weltan. Les ruines de l'Alik'r émergent du sable grâce à une simple bourrasque et en sont recouvertes par la suivante. Rien dans le désert ne persiste, mais rien n'y meurt à jamais.<BR>
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Durant la journée, je me cachai dans des tentes, et réfléchis au trait de caractère central des Rougegardes qui aurait pu les amener à adopter ce pays sauvage et éternel. Ce sont des guerriers par nature. En tant que groupe, nul n'est meilleur qu'eux. Rien n'a de valeur pour eux s'ils n'ont pas lutté pour l'obtenir. Personne ne les a affronté pour le désert, mais l'Alik'r est un puissant ennemi. La bataille continue. C'est une guerre sans rancoeur, une guerre sainte dans le sens que cette phrase devrait toujours avoir.<BR>
<BR>
La nuit, je contemplai le pays même dans sa relative sérénité. Mais cette sérénité était superficielle. Les pierres elles-mêmes brûlaient d'une chaleur et d'une lumière qui ne provenaient pas du soleil, mais des lunes Jone et Jode. Le pouvoir des pierres vient des battements du coeur de nulle autre que Tamriel.<BR>
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Deux années, j'ai passé dans l'Alik'r.<BR>
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Alors que j'écris ceci, je suis de retour à Sentinelle. Nous sommes en guerre avec le royaume de Daggerfall pour la possession d'un rocher couvert d'herbe qui appartient à l'eau de la Baie d'Iliaque. Tous mes collègues poètes, écrivains, et artistes sont abattus par la cupidité et l'orgueil qui a jeté ces gens dans la bataille. C'était une heure sombre, une tragédie. Dans les mots de l'ancien rougegarde, une ajcea, une spirale infernale.<BR>
<BR>
Pourtant, je ne saurais être affligé. Lors des années que j'ai passé dans la gloire de l'Alik'r, j'ai vu les pierres éternelles qui survivent tandis que les hommes trépassent. J'ai trouvé mon oeil intérieur dans les étendues informes et figées de ce pays mouvant. L'inspiration et l'espoir, comme les pierres du désert, sont éternels, même si les hommes ne le sont pas.<BR>
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The Asylum Ball<BR>
By Waughin Jarth<BR><BR>
<DIV ALIGN="LEFT"><BR><BR>
My great great uncle was a warder at an asylum in Torval (maybe he was my great great great uncle -- it was quite a long time ago), and this is the story that has been passed down in my family from his generation to mine. Perhaps it is purely apocryphal, but when I was told it, it was whispered in such a way that it was meant to be taken seriously. Not having any children of my own to whisper to, and being in need of some gold, I have elected to publish my story.<BR>
<BR>
The asylum my great great uncle worked in was apparently very posh. Only the right class of lunatics were admitted. Eccentric dukes, mad baronesses, touched lords, and daft ladies filled the asylums tapestried and gilded halls. Still, it was a time of great excitement when the rumor began that the unhinged Emperor of Tamriel, Pelagius III, was transferring there from a resort in Valenwood. When the rumor became a reality, the asylum went into nice, calm, restive chaos. Pelagius was given an entire wing of the asylum for his own use, for, though he was madder than a jackal, he was still His Terrible Majesty, the Emperor of Tamriel.<BR>
<BR>
The Emperor was remarkably well behaved, my great great uncle supposedly asserted. Of course, he did not have to face the commoners who came on all sorts of pretenses to gawk at their overlord, the loon. When one of the warders (not, I have been assured, my uncle) forgot himself and let His Terrible Majesty know that people had been there to see him, the Emperor grew very excited. He made up his mind right there and then to have a ball. A huge party with musicians, dancing, and dinner, right at the lunatic asylum. Or precisely, in his wing of the asylum.<BR>
<BR>
Rumors of the Emperor's interest in holding a ball spread throughout Torval and eventually it reached the ears of the Emperess Regent Katariah, Pelagius' dear wife, in the Imperial City. Eager to make her husband happy, she sent a caravan laden with gold to the asylum so a ball might be held befitting the Imperial dignity.<BR>
<BR>
The Emperor picked a date for the ball, and preparations began immediately. The old asylum walls were beautifully decorated, but needed cleaning. A pit had to be constructed to house the orchestra; servants for cooking and serving the food had to be hired; gold and ebony candelebras and matching chandeliers were ordered; the old rugs were destroyed, and new rugs embroidered with gems were weaved; lists of guests had to be compiled, reconsidered and recompiled. The Emperor knew that the guest list had to be very exclusive, and he relied on his advisors to tell him who was alive, who was dead, and who was imaginary.<BR>
<BR>
The party was set to begin at nine o'clock. At six, the hairdresser he had hired from Torval finished his Imperial coiffure. At seven, he was fully dressed in the robes he had ordered for the ball: voluminous black silk and piled velvet crusted with red diamonds. At eight, he walked down the newly reconstructed staircase to supervise the final preparations -- the lighting of the candles, the opening of the wine, the murder of the first course. At nine o'clock, he took his seat at the facsimile throne he had ordered and awaited the first guests.<BR>
<BR>
At nine thirty, his advisor, seeing the royal eyes beginning to glaze over with madness, said, "Your Terrible Majesty surely knows that it is not fashionable to arrive at any ball for at least an hour after the desired time, yes?"<BR>
<BR>
The Emperor just stared.<BR>
<BR>
At ten thirty, the Emperor called for some food and wine, and sat at his throne, looking at the open door, eatting. Thirty minutes later, he ordered the orchestra to begin playing. For the next three hours, they played gaily for the empty, candlelit ballroom.<BR>
<BR>
At one o'clock, the Emperor announced his intention to retire for the evening. My uncle was one of the warders who assisted His Terrible Majesty up the staircase. Halfway to his room, Pelagius threw himself on the floor in a hysteria, screaming and laughing, ordering more wine (my mother was good at this part of the story, rolling her eyes and shreiking, "More wine! More wine! Wine!"), and, in short, imagining that he was possessed by all the revellers at his party that never was.<BR>
<BR>
Two days later, he was still not better. He had cut himself and those who tried to grapple him horribly with the red diamonds of his robe. Eventually it was decided that the Torval asylum was not equipped to deal with a lunatic of his severity, and he was sent to a more secure location in Black Marsh. It was only three months later, my uncle heard that the Emperor had died.<BR>
<BR>
One of my uncle's duties was to clear out the personal property of the inmates after their death. Being primarily landed nobility, the personal property was often quite extensive. Several years after the asylum ball, my uncle was called to clear out the apartment of a duchess whose chief eccentricity was a propensity to pilfer. Kleptomania, I believe it's called. Locked away in a secret door in her desk, protected by a trap armed with a barbed needle, was a variety of jewels, piles of gold, and a five large stacks of beautifully engraved invitations signed in the Emperor's childlike handwriting.<BR>
<BR>
The Asylum Ball<BR>
By Waughin Jarth<BR><BR>
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My great great uncle was a warder at an asylum in Torval (maybe he was my great great great uncle -- it was quite a long time ago), and this is the story that has been passed down in my family from his generation to mine. Perhaps it is purely apocryphal, but when I was told it, it was whispered in such a way that it was meant to be taken seriously. Not having any children of my own to whisper to, and being in need of some gold, I have elected to publish my story.<BR>
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The asylum my great great uncle worked in was apparently very posh. Only the right class of lunatics were admitted. Eccentric dukes, mad baronesses, touched lords, and daft ladies filled the asylums tapestried and gilded halls. Still, it was a time of great excitement when the rumor began that the unhinged Emperor of Tamriel, Pelagius III, was transferring there from a resort in Valenwood. When the rumor became a reality, the asylum went into nice, calm, restive chaos. Pelagius was given an entire wing of the asylum for his own use, for, though he was madder than a jackal, he was still His Terrible Majesty, the Emperor of Tamriel.<BR>
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The Emperor was remarkably well behaved, my great great uncle supposedly asserted. Of course, he did not have to face the commoners who came on all sorts of pretenses to gawk at their overlord, the loon. When one of the warders (not, I have been assured, my uncle) forgot himself and let His Terrible Majesty know that people had been there to see him, the Emperor grew very excited. He made up his mind right there and then to have a ball. A huge party with musicians, dancing, and dinner, right at the lunatic asylum. Or precisely, in his wing of the asylum.<BR>
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Rumors of the Emperor's interest in holding a ball spread throughout Torval and eventually it reached the ears of the Emperess Regent Katariah, Pelagius' dear wife, in the Imperial City. Eager to make her husband happy, she sent a caravan laden with gold to the asylum so a ball might be held befitting the Imperial dignity.<BR>
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The Emperor picked a date for the ball, and preparations began immediately. The old asylum walls were beautifully decorated, but needed cleaning. A pit had to be constructed to house the orchestra; servants for cooking and serving the food had to be hired; gold and ebony candelebras and matching chandeliers were ordered; the old rugs were destroyed, and new rugs embroidered with gems were weaved; lists of guests had to be compiled, reconsidered and recompiled. The Emperor knew that the guest list had to be very exclusive, and he relied on his advisors to tell him who was alive, who was dead, and who was imaginary.<BR>
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The party was set to begin at nine o'clock. At six, the hairdresser he had hired from Torval finished his Imperial coiffure. At seven, he was fully dressed in the robes he had ordered for the ball: voluminous black silk and piled velvet crusted with red diamonds. At eight, he walked down the newly reconstructed staircase to supervise the final preparations -- the lighting of the candles, the opening of the wine, the murder of the first course. At nine o'clock, he took his seat at the facsimile throne he had ordered and awaited the first guests.<BR>
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At nine thirty, his advisor, seeing the royal eyes beginning to glaze over with madness, said, "Your Terrible Majesty surely knows that it is not fashionable to arrive at any ball for at least an hour after the desired time, yes?"<BR>
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The Emperor just stared.<BR>
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At ten thirty, the Emperor called for some food and wine, and sat at his throne, looking at the open door, eatting. Thirty minutes later, he ordered the orchestra to begin playing. For the next three hours, they played gaily for the empty, candlelit ballroom.<BR>
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At one o'clock, the Emperor announced his intention to retire for the evening. My uncle was one of the warders who assisted His Terrible Majesty up the staircase. Halfway to his room, Pelagius threw himself on the floor in a hysteria, screaming and laughing, ordering more wine (my mother was good at this part of the story, rolling her eyes and shreiking, "More wine! More wine! Wine!"), and, in short, imagining that he was possessed by all the revellers at his party that never was.<BR>
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Two days later, he was still not better. He had cut himself and those who tried to grapple him horribly with the red diamonds of his robe. Eventually it was decided that the Torval asylum was not equipped to deal with a lunatic of his severity, and he was sent to a more secure location in Black Marsh. It was only three months later, my uncle heard that the Emperor had died.<BR>
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One of my uncle's duties was to clear out the personal property of the inmates after their death. Being primarily landed nobility, the personal property was often quite extensive. Several years after the asylum ball, my uncle was called to clear out the apartment of a duchess whose chief eccentricity was a propensity to pilfer. Kleptomania, I believe it's called. Locked away in a secret door in her desk, protected by a trap armed with a barbed needle, was a variety of jewels, piles of gold, and a five large stacks of beautifully engraved invitations signed in the Emperor's childlike handwriting.<BR>
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<DIV ALIGN="CENTER"><FONT COLOR="000000" SIZE="3" FACE="Magic Cards"><BR>
Bal à l'asile<BR>
Par Waughin Jarth<BR><BR>
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Mon arrière-grand-oncle était gardien dans un asile à Torval (mais peut-être était-il en fait mon arrière-arrière-grand-oncle, cela fait déjà de nombreuses années), et voici l'histoire qui a été transmise dans ma famille depuis sa génération jusqu'à la mienne. Peut-être est-elle entièrement fausse, mais lorsqu'on me l'a racontée, elle était toujours murmurée d'une façon laissant bien entendre qu'elle devait être prise au sérieux. N'ayant pour ma part pas d'enfants à qui la murmurer, et me trouvant en grand besoin d'un peu d'or, j'ai choisi de la publier.<BR>
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L'asile où travaillait mon arrière-grand-oncle était apparemment un endroit très chic. On n'y admettait que les fous de très bonne famille. Des ducs excentriques, des baronnes folles, des seigneurs illuminés et des dames idiotes occupaient les pièces remplies de tapisseries et de dorures de cet asile. Mais même ainsi, ce fut l'effervescence quand commença à circuler la rumeur que l'Empereur dément de Tamriel, Pélagius III, allait être transféré là depuis un hôtel au Val-Boisé. Quand la rumeur devint réalité, l'asile devint la proie d'un agréable chaos tranquille. On donna à Pélagius une aile entière de l'asile pour lui tout seul, car après tout, bien qu'il fût fou à lier, il était encore Sa Terrible Majesté, l'Empereur de Tamriel.<BR>
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L'Empereur se comportait remarquablement bien, d'après ce qu'en aurait dit mon arrière-grand-oncle. Bien sûr, il n'avait pas à faire face aux petites gens qui venaient, sous toutes sortes de prétextes, pour observer leur seigneur, le dingue. Quand l'un des gardiens (pas mon oncle, on m'en a assuré) s'oublia et laissa Sa Terrible Majesté savoir que le peuple était là pour le voir, l'Empereur devint fort excité. Il décida sur-le-champ d'organiser un bal : une gigantesque fête avec des musiciens, de la danse, et un banquet, en plein dans l'asile de lunatiques. Ou, plus précisément, dans son aile de l'asile.<BR>
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La rumeur du souhait de l'Empereur d'organiser un bal se répandit à Torval et finit par atteindre les oreilles de l'impératrice régente Katariah, la chère femme de Pélagius, à la Cité impériale. Ravie de pouvoir rendre son mari heureux, elle envoya une caravane remplie d'or à l'asile pour qu'un bal digne de la solennité impériale puisse être tenu.<BR>
<BR>
L'Empereur choisit une date pour le bal, et les préparatifs commencèrent immédiatement. Les vieux murs de l'asile étaient magnifiquement décorés, mais avaient besoin d'être nettoyés. Une fosse devait être creusée pour l'orchestre ; des serviteurs pour préparer et servir la nourriture devaient être engagés ; des candélabres d'or et d'ébonite et des chandeliers assortis furent commandés ; les vieux tapis furent détruits, et des nouveaux brodés de gemmes furent tissés ; des listes d'invités durent être compilées, reconsidérées et recompilées. L'Empereur savait que sa liste d'invités devait être fort restreinte, et il se reposa sur ses conseillers pour lui dire qui était vivant, qui était mort, et qui était imaginaire.<BR>
<BR>
La fête devait débuter à neuf heures du soir. A six heures, le coiffeur qu'il avait engagé à Torval termina sa coiffure impériale. A sept heures, il était pleinement vêtu de la robe qu'il avait commandé pour le bal : de la soie noire épaisse et du velours doux recouvert de diamants rouges. A huit heures, il descendit l'escalier nouvellement construit pour veiller sur les derniers préparatifs : l'allumage des chandelles, le sabrage du vin, l'abattage de l'entrée. A neuf heures, il pris place sur la reproduction de son trône qu'il avait commandée, et attendit les premiers invités.<BR>
<BR>
A neuf heures trente, son conseiller, voyant les yeux royaux commencer à scintiller de folie, dit : "Votre Terrible Majesté sait certainement qu'il n'est pas chic d'arriver à quelque bal au moins une heure après l'heure souhaitée, n'est-ce pas ?"<BR>
<BR>
L'Empereur regarda fixement au loin.<BR>
<BR>
A dix heures trente, l'Empereur fit quérir de la nourriture et du vin, et s'assit sur son trône, regardant la porte ouverte en mangeant. Trente minutes plus tard, il ordonna à l'orchestre de commencer à jouer. Pendant les trois heures qui suivirent, ils jouèrent gaiement pour la salle de bal vide illuminée par les chandelles.<BR>
<BR>
A une heure du matin, l'Empereur annonça son intention de se retirer pour la soirée. Mon oncle était l'un des gardiens qui aida Sa Terrible Majesté à gravir l'escalier. A mi-chemin de sa chambre, Pélagius se jeta au sol, pris d'hystérie, hurlant et riant, demandant plus de vin (ma mère était douée pour raconter ce moment de l'histoire, roulant des yeux et criant "Plus de vin ! Plus de vin ! Du vin !"), et, pour faire simple, imagina qu'il était possédé par tous les fêtards de son bal qui ne fut pas.<BR>
<BR>
Deux jours plus tard, il n'allait toujours pas mieux. Autant lui que ceux qui avaient tenté de s'emparer de lui s'étaient coupés sur les diamants rouges de sa robe. Au final, il fut décidé que l'asile de Torval n'était pas équipé pour prendre en charge un lunatique tel que lui, et il fut envoyé dans un lieu plus sûr au Marais noir. Ce n'est que trois mois plus tard que mon oncle apprit que l'Empereur était mort.<BR>
<BR>
L'une des tâches de mon oncle était de débarrasser les biens des détenus après leur mort. Comme il s'agissait principalement de grands propriétaires terriens, ces biens personnels étaient souvent de grande valeur. Plusieurs années après le bal à l'asile, mon oncle fut appelé pour vider l'appartement d'une duchesse dont la principale excentricité était une tendance au chapardage ; la kleptomanie, il me semble que cela s'appelle. Enfermés derrière une porte secrète dans son bureau, protégés par un piège armé d'une aiguille dentelée, se trouvaient moult joyaux, quantité d'or, et cinq grandes piles d'invitations magnifiquement décorées signées de l'écriture enfantine de l'Empereur.<BR>
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Bal à l'asile<BR>
Par Waughin Jarth<BR><BR>
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Mon arrière-grand-oncle était gardien dans un asile à Torval (mais peut-être était-il en fait mon arrière-arrière-grand-oncle, cela fait déjà de nombreuses années), et voici l'histoire qui a été transmise dans ma famille depuis sa génération jusqu'à la mienne. Peut-être est-elle entièrement fausse, mais lorsqu'on me l'a racontée, elle était toujours murmurée d'une façon laissant bien entendre qu'elle devait être prise au sérieux. N'ayant pour ma part pas d'enfants à qui la murmurer, et me trouvant en grand besoin d'un peu d'or, j'ai choisi de la publier.<BR>
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L'asile où travaillait mon arrière-grand-oncle était apparemment un endroit très chic. On n'y admettait que les fous de très bonne famille. Des ducs excentriques, des baronnes folles, des seigneurs illuminés et des dames idiotes occupaient les pièces remplies de tapisseries et de dorures de cet asile. Mais même ainsi, ce fut l'effervescence quand commença à circuler la rumeur que l'Empereur dément de Tamriel, Pélagius III, allait être transféré là depuis un hôtel au Val-Boisé. Quand la rumeur devint réalité, l'asile devint la proie d'un agréable chaos tranquille. On donna à Pélagius une aile entière de l'asile pour lui tout seul, car après tout, bien qu'il fût fou à lier, il était encore Sa Terrible Majesté, l'Empereur de Tamriel.<BR>
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L'Empereur se comportait remarquablement bien, d'après ce qu'en aurait dit mon arrière-grand-oncle. Bien sûr, il n'avait pas à faire face aux petites gens qui venaient, sous toutes sortes de prétextes, pour observer leur seigneur, le dingue. Quand l'un des gardiens (pas mon oncle, on m'en a assuré) s'oublia et laissa Sa Terrible Majesté savoir que le peuple était là pour le voir, l'Empereur devint fort excité. Il décida sur-le-champ d'organiser un bal : une gigantesque fête avec des musiciens, de la danse, et un banquet, en plein dans l'asile de lunatiques. Ou, plus précisément, dans son aile de l'asile.<BR>
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La rumeur du souhait de l'Empereur d'organiser un bal se répandit à Torval et finit par atteindre les oreilles de l'impératrice régente Katariah, la chère femme de Pélagius, à la Cité impériale. Ravie de pouvoir rendre son mari heureux, elle envoya une caravane remplie d'or à l'asile pour qu'un bal digne de la solennité impériale puisse être tenu.<BR>
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L'Empereur choisit une date pour le bal, et les préparatifs commencèrent immédiatement. Les vieux murs de l'asile étaient magnifiquement décorés, mais avaient besoin d'être nettoyés. Une fosse devait être creusée pour l'orchestre ; des serviteurs pour préparer et servir la nourriture devaient être engagés ; des candélabres d'or et d'ébonite et des chandeliers assortis furent commandés ; les vieux tapis furent détruits, et des nouveaux brodés de gemmes furent tissés ; des listes d'invités durent être compilées, reconsidérées et recompilées. L'Empereur savait que sa liste d'invités devait être fort restreinte, et il se reposa sur ses conseillers pour lui dire qui était vivant, qui était mort, et qui était imaginaire.<BR>
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La fête devait débuter à neuf heures du soir. A six heures, le coiffeur qu'il avait engagé à Torval termina sa coiffure impériale. A sept heures, il était pleinement vêtu de la robe qu'il avait commandé pour le bal : de la soie noire épaisse et du velours doux recouvert de diamants rouges. A huit heures, il descendit l'escalier nouvellement construit pour veiller sur les derniers préparatifs : l'allumage des chandelles, le sabrage du vin, l'abattage de l'entrée. A neuf heures, il pris place sur la reproduction de son trône qu'il avait commandée, et attendit les premiers invités.<BR>
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A neuf heures trente, son conseiller, voyant les yeux royaux commencer à scintiller de folie, dit : "Votre Terrible Majesté sait certainement qu'il n'est pas chic d'arriver à quelque bal au moins une heure après l'heure souhaitée, n'est-ce pas ?"<BR>
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L'Empereur regarda fixement au loin.<BR>
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A dix heures trente, l'Empereur fit quérir de la nourriture et du vin, et s'assit sur son trône, regardant la porte ouverte en mangeant. Trente minutes plus tard, il ordonna à l'orchestre de commencer à jouer. Pendant les trois heures qui suivirent, ils jouèrent gaiement pour la salle de bal vide illuminée par les chandelles.<BR>
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A une heure du matin, l'Empereur annonça son intention de se retirer pour la soirée. Mon oncle était l'un des gardiens qui aida Sa Terrible Majesté à gravir l'escalier. A mi-chemin de sa chambre, Pélagius se jeta au sol, pris d'hystérie, hurlant et riant, demandant plus de vin (ma mère était douée pour raconter ce moment de l'histoire, roulant des yeux et criant "Plus de vin ! Plus de vin ! Du vin !"), et, pour faire simple, imagina qu'il était possédé par tous les fêtards de son bal qui ne fut pas.<BR>
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Deux jours plus tard, il n'allait toujours pas mieux. Autant lui que ceux qui avaient tenté de s'emparer de lui s'étaient coupés sur les diamants rouges de sa robe. Au final, il fut décidé que l'asile de Torval n'était pas équipé pour prendre en charge un lunatique tel que lui, et il fut envoyé dans un lieu plus sûr au Marais noir. Ce n'est que trois mois plus tard que mon oncle apprit que l'Empereur était mort.<BR>
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L'une des tâches de mon oncle était de débarrasser les biens des détenus après leur mort. Comme il s'agissait principalement de grands propriétaires terriens, ces biens personnels étaient souvent de grande valeur. Plusieurs années après le bal à l'asile, mon oncle fut appelé pour vider l'appartement d'une duchesse dont la principale excentricité était une tendance au chapardage ; la kleptomanie, il me semble que cela s'appelle. Enfermés derrière une porte secrète dans son bureau, protégés par un piège armé d'une aiguille dentelée, se trouvaient moult joyaux, quantité d'or, et cinq grandes piles d'invitations magnifiquement décorées signées de l'écriture enfantine de l'Empereur.<BR>
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