L'arbalète
Comme l'arc, l'arbalète est une arme à torsion. En fait, c'est une sorte d'arc... un arc posé sur un arbrier (corps de bois destiné à fixer l'arc et recevoir le projectile) et actionné via un système (on verra qu'il y a plus d'une solution) qui permet de tendre la corde avec une force bien supérieure à celle d'un arc.
Les limitations de l'arc sont plus ou moins celles de l'arbalète. Plus l'arc est petit plus le carreau projeté est petit et perd en puissance comme en portée. Cependant, l'arbalète utilise des arcs très roides qui normalement - tirée par une force humaine- seraient très durs à tendre. Toutefois, l'arbalète peut les arquer et donc tirer des carreaux longs avec des arcs rigides. Les projectiles tirés ainsi sont bien plus puissants qu'avec l'arc. Toutefois, tendre la corde d'une arbalète est plus long que de tendre la corde d'un arc. C'est hélas son plus grand défaut... Un bon arbalétrier envoie deux carreaux par minute contre douze flèches pour un archer.
L'arbalète possède néanmoins d'autres qualités. D'abord c'est une arme très précise qui ne demande pas une longue instruction. Grace à sa puissance elle est terriblement mortelle. On l'a vu plus haut, l'arc plus puissant de l'arbalète en est en grande partie responsable, l'autre raison de cette puissance est que la flèche d'arc perd une partie de sa puissante en oscillant sur sa trajectoire après avoir été lancée. Au contraire, les carreaux d'arbalètes, plus rigides sont très stables ce qui augmente leur force et leur portée.
Avant de continuer cette article, il est nécessaire d'expliquer un point d'importance. L'arbalète existe depuis très longtemps. Il ne s'agit ni plus ni moins que d'une version miniaturisée d'une arme inventée par les grecs et qu'ils nommaient "Héléopolis" (destructeur de ville), reprise par les Romains sous le nom de "Scorpio" (scorpion) et que nous nommons "baliste".
Au cours de l'histoire, les balistes/arbalètes ont été grandement améliorée. Le but de ce topic étant d'expliquer quelles sont les armes utilisables dans Skyrim, j'ai décidé de rejeter bon nombre d'arbalètes pour me concentrer sur celles qui existaient au début du XVème siècle (époque qui correspond bien au niveau technologique de l'Empire).
A cette époque on discernait trois types d'arbalètes de guerre :
L'arbalète à pied-de-biche,
l'arbalète à tour ou à moufle (non, cela ne veut pas dire qu'il fallait la tirer les mains dans des moufles * imagine la scène*
) et
l'arbalète à cry. Elles ne diffèrent que par la manière dont on bande l'arc.
L'arbalète à pied-de-biche :
Il s'agit de l'arbalète la moins puissante et la plus proche de l'arc. Il n'existe aucun mécanisme pour tendre la corde. L'arbalétrier porte à la ceinture un engin en forme de double crochet dont il se sert pour tirer la corde. Elle tire plus vite que les autres arbalètes et a une puissante légèrement supérieure à un arc de petite taille.
Voici une autre arbalète à pied-de-biche, notez l'étrier au bout de l'arbrier. Il sert à coincer l'arbalète en position verticale et permet de déployer d'avantage de force pour la recharger en tenant le pied-de-biche à deux mains.
une arbalète à pied-de-biche, on voit la méthode de rechargement de l'arme.
l'arbalète à tour ou à moufle : Ce type d'arbalète utilise un arc en acier, normalement une bande mince et ployable. Sa longueur totale est 0,95 m (sans l'étrier). Il n'est guère différent de l'arbalète à pied-de-biche, mis à part que l'arbalétrier porte à la ceinture un appareil appelé moufle ou tour. C'est un système de manivelles qui sert à tendre la corde de l'arbalète. Ce type d'arbalète, très puissant, et très lourd n'est utilisé que par les défenseurs de place forte.
l'arbalète à cry ou cric :
Identique sur le principe à l'arbalète à moufle, il se sert d'une crémaillère (ou d'un autre système) pour tendre la corde lorsqu'elle est actionnée par une manivelle. C'est à cette arbalète que l'on pense lorsqu'on parle de cette arme.
Ici le système est un peu différent , mais c'est le même principe.
A noter que Hiéron d'Alexandrie réussit à mettre au point une arbalète à répétition qu'il avait appelé Polybolos. Elle était trop lourde pour être tenue en main et était positionnée sur un pivot. Son servant tournait deux manivelles (comme un pédalier) situées à l'extrémité de l'arbrier. Grâce à une double chaîne d'entraînement, semblable à celle d'un vélo et un système d'engrenage, le mouvement de ce pédalier permettait de tendre la corde de l'arc, faire descendre des carreaux depuis un chargeur vertical, de charger le carreau, le tirer et relancer le cycle... il suffisait de changer le chargeur de temps à autre. Une véritable mitrailleuse ! En fait, la première arme automatique de l'histoire !
Inspiration historique pour les Dwemer: Avec l'immense habileté technique des Dwemer, auraient-ils pu inventé une arbalète à répétition semblable au polybolos mais miniaturisée ?
Sinon, avez-vous entendu parler de l'arbalète Jacob ? Il s'agit d'une arbalète à percussion. Au Moyen-âge, la catapulte (qui utilise un arc) est progressivement remplacé par le mangonneau, plus puissant. Le mangonneau est semblable à la catapulte, si ce n'est que c'est un engrenage à cliquet qui permet de tendre le bras lanceur. Une fois relâché, le bras est ramené brutalement à sa position de départ parce sa base est tenue entre deux morceaux de bois qui ont été tordus à mesure que la cuillère s'inclinait en arrière.
L'arbalète Jacob utilise un peu le même système si ce n'est qu'elle utilise un puissant ressort métallique que l'on remonte grâce à un jeu d'engrenage en même temps que l'on recule le chariot. Une fois que le verrou du chariot est ôté, le ressort est brutalement détendu projetant le chariot vers l'avant et par là même propulsant le carreau en avant. Historiquement, l'arbalète Jacob n'est qu'une invention fumeuse mais sa réalisation permit d'inventer le pistolet à rouet, la première arme à feu qui n'avait pas besoin d'une mèche. Ah, l'arbalète Jacob comme le pistolet à rouet sont l'oeuvre d'horlogers. Vous voyez pourquoi j'ai pensé aux Dwemers...
Le matériaux :
J'ai oublié de préciser un point important. Les arbalètes ont subi exactement la même évolution que les arcs y compris avec l'apparition d'arbalètes composites. reportez-vous à l'article précédent.
Il existe cependant un type d'arbalète qui n'aurait jamais pu être tendu par un homme n'utilisant pas un système mécanique pour la bander :
l'arc en acier.
Une lamelle d'acier ou un tube creux peut se plier et revenir brutalement dans sa position primitive. C'est ,rappelons-le pour ceux qui ne suivent pas, le principe des armes à torsion. Tolkien met des arcs d'acier entre les mains des Nùmoréeens. Quand on sait le poids d'un arc d'acier, la difficulté pour créer des lingots d'acier suffisamment assez grand pour créer l'arc d'une seule pièce... c'est de la science fiction. A moins d'imaginer que les anciens Dùnedain aient eu des capacités techniques du niveau du XIXème siècle. Un arc d'acier fait à partir de plusieurs lingots soudés avait des zones de vulnérabilité aux points de soudure. Dès lors l'arc pouvait sans cesse se briser.
Ces mêmes problèmes se rencontrent avec l'arbalète d'acier, mais avec des difficultés moindres. Il faut remarquer que les arbalètes d'acier ont besoin d'un mécanisme de décrochement lui-même très puissant. le système européen ( une noix sur pivot et une simple détente à pivot) est nettement insuffisant. Le système idéal serait celui de l'arbalète chinoise qui a un mécanisme intermédiaire constitué d'un levier sensible. Il ne faut pas presser une détente mais repousser sèchement le levier.
Et les matériaux fantastique ?
Les arcs de verre ont une puissance des arcs composites, mais sont bien plus chers et bien plus difficile à travailler. Leur seul avantage est une durée de vie supérieure. je pense que l'on peut les comparer aux arcs composites en fibre de verre et plastique apparu sur terre au vingtième siècle.
Les arcs en ébonite : Les propriétés de l'ébonite sont celles du fer, en mieux... l'ébonite ne pourraient normalement pas servir à constituer un arc, à moins bien-sûr que l'ébonique reçoive un traitement. Vu que les arcs en ébonite et daedrique existent, on est obligé de supposer que l'ébonique peut subir des procéder de carburation pour le rendre souple. Dès lors ce qui est dit pour l'acier reste valable pour l'arc d'ébonite. Aucun bras humain ne pourrait le tendre et même avec plus de raison. Encore une fois, vu que des hommes le peuvent dans l'univers de TES, il faut bien supposer que les caractéristiques de pesanteur et de composition de l'air sont différents. Dès lors, encore une fois, des armures et des armes plus massives que sur Terre sont possibles. Un arc d'ébonite ou daedrique devrait avoir une puissance et une portée supérieure à celle d'un fusil à verrou du début du vingtième siècle. L'arbalète - malgré une cadence faible- devrait être comparé à un fusil anti-matériel comme le Barret ! Bien sûr, une armure de plate en ébonite est presque aussi résistant que le blindage léger d'un hummer !
ces Nordiques qui doivent se les geler dans ce pays glacé. 
mais c'est génial! 